Por ejemplo alguna vez hemos analizado ¿qué costos genera el personal de una empresa que tenga ausentismo o falta a laborar?; lo más lógico es pensar que se le descontará en su remuneración el costo del día y que vamos a ahorrar. Este es un pensamiento sesgado debido a que no pensamos ¿cuál es el costo necesario para suplir al trabajador ausente? o ¿qué costos de una baja de productividad, por ausencia de un trabajador, puede hacer perder a la empresa?
Otros costos ocultos se generan por los costos de oportunidad, los cuales no se contabilizan. Los costos de oportunidad son aquellos que se generan por haber optado una decisión empresarial dejando de lado la siguiente mejor alternativa. En este caso un ejemplo concreto es, si un empresario opta por invertir en crear una panadería, debemos pensar que con el mismo dinero invertido hemos dejado de crear un pequeño restaurante, este último negocio que no hemos concretado en la realidad, nos genera costos ocultos y/o costos de oportunidad de ganancias no realizadas. Sin embargo, la comparación de estos dos casos la podemos analizar si evaluamos varios proyectos de inversión en simultáneo, antes de optar por la creación o puesta en marcha de un sólo proyecto.
Finalmente, los costos ocultos pueden tener otros matices como costos de obsolescencia, costos de transporte internos, costos de producción fallada, costos de una mala publicidad, costos de útiles de oficina, costos de transporte del personal cuando sale a una comisión, rotación del personal, accidentes, costos de redondeos monetarios, entre otros.
Los costos ocultos no son nuevos, y datan de los años 1973-1974 y se atribuyen su creación a Henri Savall, el cual los estudió ampliamente. En nuestros días a cobrado vigencia total y actual, ante la preocupación constante de las empresas por permanecer y crecer en el ámbito empresarial y mejorar sus ganancias y rentabilidad en los negocios.
